Carta aberta às mulheres na igreja

Querida irmã em Cristo,

Meu marido e eu temos uma piada antiga. Quando ele é forçado a ir às compras comigo, mas prefere ler um livro, ele cede, dizendo: "É sobre o relacionamento, não é?" Quando estamos conversando e um de nós precisa de simpatia e compreensão, em vez de uma solução imediata — “É sobre relacionamento." Essa filosofia se espalhou para a nossa paternidade. Quando estamos ocupados, mas um de nossos filhos quer conversar, trabalhar em um projeto ou assistir a um filme juntos, colocamos nossos planos de lado porque se trata de relacionamento. Passar um tempo juntos e conversar um com o outro é a forma como expressamos nosso amor. E bons relacionamentos são construídos no amor, não são?

Como cristãos, nosso relacionamento prioritário é com Deus. Como conhecemos seu amor? É claro que passamos tempo regularmente com ele, lendo sua Palavra e orando. Mas o que eu quero destacar com você nesta carta, irmã, é que você realmente não saberá a extensão completa do amor de Deus sem amar e ser amada em sua igreja local. Isso ocorre porque se trata de relacionamento — tanto verticalmente (com Deus) quanto horizontalmente (com seu povo).

Temos a tendência de ler as Escrituras individualmente, mas, na verdade, toda a Bíblia é sobre relacionamento — tanto com Deus quanto uns com os outros como seu povo. Em todo o Antigo Testamento, vemos que Deus criou e resgatou um povo para si para que pudesse habitar com eles no templo. A história do Antigo Testamento, os Salmos e os profetas foram dirigidos ao povo de Deus como um todo. No Novo Testamento, também, Deus nos redimiu para sermos “pedras vivas” moldadas juntas em uma casa espiritual (1 Pedro 2: 5) onde Deus habita entre nós e onde amamos e servimos “uns aos outros” em relacionamento (Hb 10:25, 1 João 3:23). O Novo Testamento foi escrito para esta casa, a igreja.

O apóstolo Paulo escreve para a igreja de Éfeso sobre o maravilhoso amor de Deus, orando para que:

“... estando arraigados e alicerçados no amor, possam ter força para compreender com todos os santos qual é a largura, comprimento, altura e profundidade, e para conhecer o amor de Cristo que ultrapassa o conhecimento.” Ef. 3: 17-19

A raiz e o solo estão em Efésios 2:4, onde Paulo escreve: “Mas Deus, sendo rico em misericórdia, por causa do grande amor com que nos amou, ainda quando estávamos mortos em nossas ofensas, nos deu vida juntamente com Cristo. ”

A obra de Cristo é a raiz e a base na qual crescemos. Sua obra é o transbordamento do "grande amor" de Deus — um amor que é profundamente pessoal, mas não individualista. É o amor que chama e cria um povo. Observe que Paulo ora para que os efésios tenham força para compreender este amor junto “com todos os santos”. Não podemos medir a largura e o comprimento; não podemos atingir a altura ou sondar a profundidade do amor de Cristo sem nossos irmãos e irmãs em Cristo. Em outras palavras, a igreja nos permite compreender as dimensões ilimitadas do amor de Deus.

Gosto de estudar a Bíblia. Minha hora favorita do dia é pela manhã, quando eu (agora que meus filhos estão crescidos) tenho tempo sem pressa na Palavra de Deus. Vejo o amor de Deus por seu povo escrito ao longo das Escrituras, conforme ele resgata repetidamente pecadores infiéis e redime seu povo precioso. Isso faz meu coração cantar! Mas quando eu ouço a Palavra de Deus pregada na assembléia reunida, quando eu me junto à congregação para cantar louvores que exaltam a glória de Deus, e quando uma irmã querida fala a verdade fiel das Escrituras para mim, eu vejo novamente quão amplo e longo e alto e profundo é o amor de Deus em Cristo Jesus. Testifico as riquezas de seu amor glorioso na salvação, santificação e fortalecimento de seus santos.

Também experimentei o amor de Cristo na ajuda prática das irmãs da minha igreja. Vários anos atrás, meu marido trouxe para casa hóspedes indesejáveis ​​de uma viagem. Eles eram percevejos. Nunca os vi, mas comecei a acordar todas as manhãs com novos vergões nos braços. Esses insetos me deixaram de joelhos — não apenas por causa das picadas dolorosas e coceira, mas porque eu não conseguia entendê-las. Não consegui encontrá-los, o que significava que não consegui me livrar deles. Então, pedi a Sandhya que orasse por mim. Sandhya era uma mãe ocupada, médica e líder de estudos bíblicos para mulheres em nossa igreja e, pela graça de Deus, ela tinha experiência com percevejos. Ela veio, levou nossa cama para fora no calor de 100 graus de Dubai e usou o veneno que sobrou para se livrar dos insetos. Jogamos fora nosso carpete, tratamos o chão com aquecimento e, depois de horas de trabalho, estávamos finalmente livres de insetos de cama. No amor sacrificial de Sandhya por mim, eu senti o amor de Cristo.

Irmã, não tente seguir a Cristo sozinha. Não há substituto para o seu compromisso e serviço à igreja local. À medida que você ama os outros e é amado por outros, seu conhecimento do amor de Cristo crescerá. Experimentar a vida com outros membros da igreja é como olhar através de um caleidoscópio de ângulos diferentes, tendo novas visões de seu amor maravilhoso. Sua visão ficará turva se você não pressionar para dentro da igreja.

Irmã, não tente seguir a Cristo sozinha.

Paulo ora para que a igreja compreenda algo que é incompreensível. Ele ora para que “conheçamos o amor de Cristo que ultrapassa todo o conhecimento” (Efésios 3:19). Ele usa dimensões para descrever algo que é ilimitado. Isso ocorre porque, embora o dever mais alegre de nossas vidas seja conhecer o amor de Cristo, nunca podemos exaurir esse conhecimento do amor de Cristo por nós. Nunca chegaremos ao fim disso. Podemos compreendê-lo cada vez mais ao longo desta vida e continuar a conhecê-lo ainda mais claramente na próxima. Por toda a eternidade, nos regozijaremos em novas visões do amor glorioso de Deus.

Há muito serviço a ser feito em uma igreja local. Cadeiras precisam ser arrumadas, refeições preparadas para novas mamães, pessoas enlutadas cuidadas e casamentos planejados. Todas essas são tarefas importantes que valem a pena serem realizadas, mas não são o objetivo. Lembre-se, "é sobre o relacionamento" - falar a Palavra de Deus uns com os outros, oferecendo hospitalidade que permite uma comunhão genuína, regozijando-se e lamentando-se uns com os outros. É assim que experimentamos o amor de Cristo em suas dimensões ilimitadas. É apenas "com todos os santos" que realmente conhecemos a plenitude do amor de Deus. Ame os outros em sua igreja local. Deixe que eles te amem. E conheça o amor de Cristo que ultrapassa todo o conhecimento.

No amor de Cristo,

Keri

Keri Folmar é membro da United Christian Church of Dubai, onde seu marido é o pastor titular há quinze anos. Ela tem três filhos e é autora da série de estudos bíblicos A Boa Porção: A Doutrina das Escrituras para Todas as Mulheres e o Deleite na Palavra. (Sem tradução em português ainda)

Indicação de livro:

Ministério de Mulheres - Editora Fiel - https://amzn.to/3504kr7

Este texto foi publicado originalmente em inglês aqui: https://www.crossway.org/articles/an-open-letter-to-women-in-the-church/

Traduzido e adaptado com autorização por Lívia Shumiski.